1922年8月，中共中央在杭州召開(kāi)特別會(huì)議，研究國(guó)共兩黨合作問(wèn)題，因在杭州西湖召開(kāi)，故稱“西湖特別會(huì)議”。西湖會(huì)議是由馬林主持召開(kāi)的，主要傳達(dá)共產(chǎn)國(guó)際關(guān)于國(guó)共合作的指示。

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1921年12月，馬林同張?zhí)椎綇V西桂林會(huì)見(jiàn)了孫中山，考察了國(guó)民黨和中國(guó)社會(huì)實(shí)際情況，發(fā)現(xiàn)可以采取共產(chǎn)黨員加入國(guó)民黨的形式來(lái)實(shí)現(xiàn)國(guó)共合作，以推動(dòng)中國(guó)革命。1922年7月，馬林去莫斯科向共產(chǎn)國(guó)際匯報(bào)工作，他在給共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)委會(huì)的報(bào)告里，正式提出黨員以個(gè)人身份加入國(guó)民黨的建議。共產(chǎn)國(guó)際采納了他的主張，并要他赴華貫徹實(shí)施。7月18日，共產(chǎn)國(guó)際遠(yuǎn)東局指示中共中央，所有工作必須在和馬林的配合下進(jìn)行。8月，共產(chǎn)國(guó)際又作出了《給共產(chǎn)國(guó)際駐中國(guó)特派代表的指示》，指出：國(guó)民黨是一個(gè)革命的政黨，這個(gè)政黨堅(jiān)持辛亥革命的使命，并渴望建立獨(dú)立的中華民國(guó)；共產(chǎn)黨人為了完成他們的任務(wù)，必須在國(guó)民黨內(nèi)部和工會(huì)中組成從屬他們自己的團(tuán)體。馬林帶著共產(chǎn)國(guó)際的指示返華。

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根據(jù)馬林的提議，中共中央于8月29日和30日在杭州西湖召開(kāi)了特別會(huì)議，專門(mén)討論共產(chǎn)黨員加入國(guó)民黨的問(wèn)題。馬林主持了會(huì)議，他傳達(dá)了共產(chǎn)國(guó)際的指示，再次“提議加入國(guó)民黨的組織”。經(jīng)過(guò)他的解釋和說(shuō)服，多數(shù)中央執(zhí)行委員為尊重共產(chǎn)國(guó)際的指示，接受了馬林的提議。會(huì)議原則確定，只要國(guó)民黨能夠根據(jù)民主主義原則進(jìn)行改組，并取消入黨時(shí)打手模和向?qū)O中山本人宣誓等形式，共產(chǎn)黨可以先由少數(shù)負(fù)責(zé)人以個(gè)人身份加入國(guó)民黨，以實(shí)現(xiàn)兩黨合作。中共中央西湖特別會(huì)議確定的原則，是中國(guó)共產(chǎn)黨在策略上的一個(gè)轉(zhuǎn)變。它進(jìn)一步補(bǔ)充和發(fā)展了中共二大關(guān)于建立“民主聯(lián)合戰(zhàn)線”的思想。會(huì)后，孫中山接受了中國(guó)共產(chǎn)黨的建議，陳獨(dú)秀、李大釗、蔡和森、張?zhí)?、張?guó)燾等既以個(gè)人名義加入國(guó)民黨，并幫助孫中山開(kāi)始籌備改組國(guó)民黨。

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因此，外國(guó)人馬林不僅主持了中共杭州西湖特別會(huì)議，而且對(duì)中共制定國(guó)共合作的政策，對(duì)共產(chǎn)黨人加入國(guó)民黨起到了至關(guān)重要的作用。