1921年7月23日晚8時(shí)，在上海法租界望志路一棟典型的上海里弄式小樓樓下客廳里，十幾名神態(tài)莊重的青年圍坐在一張長方形餐桌周圍，開始舉行第一次秘密會(huì)議。這就是具有劃時(shí)代意義的會(huì)議——中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會(huì)。使大家感到遺憾的是，與會(huì)者中缺少了兩位應(yīng)當(dāng)?shù)綀龅闹鹘恰惇?dú)秀和李大釗。

五四運(yùn)動(dòng)后，李大釗更加投身與積極探索救國救民的道路。他在北京發(fā)起成立了共產(chǎn)主義小組，參加了社會(huì)主義研究會(huì)。指導(dǎo)各地共產(chǎn)主義小組的建立。李大釗除擔(dān)任理論研究和宣傳，以及多種社會(huì)工作外，還有繁重的教學(xué)、校務(wù)工作。1918年1月，李大釗正式擔(dān)任北京大學(xué)圖書館主任一職。他工作認(rèn)真，待人誠懇，得到了師生的認(rèn)可。1920年10月14日，他第一次被選入“商決校政最高機(jī)關(guān)”的北京大學(xué)評議會(huì)。并且在其后連續(xù)數(shù)年保持了這項(xiàng)職務(wù)。此外，1919年12月，他被校長指任為學(xué)生自治委員；1922年12月他辭去圖書館主任一職后不久，即兼任了校長室秘書；10個(gè)月后，又被任命為北京大學(xué)學(xué)生事業(yè)委員會(huì)委員長。這一期間，他在積極籌備“少年中國學(xué)會(huì)”會(huì)議的同時(shí)做了一件十分重要的事情，這就是作為北京八所專門以上學(xué)校教職員聯(lián)合會(huì)代表，參與領(lǐng)導(dǎo)了向北洋軍閥政府索薪與爭取教育經(jīng)費(fèi)的斗爭。1921年6月3日，李大釗同北京國立八所高校師生代表為教育經(jīng)費(fèi)到教育部請?jiān)福廛娋敬蚴軅?，致使他未能出席中共第一次全國代表大?huì)。李大釗雖然沒有出席黨的一大，但是他卻在領(lǐng)導(dǎo)群眾反對北洋軍閥政府的斗爭中迎來了偉大的中國共產(chǎn)黨的誕生。

陳獨(dú)秀被稱為五四運(yùn)動(dòng)的總司令。五四運(yùn)動(dòng)后陳獨(dú)秀積極投身于反對帝國主義和組建中國共產(chǎn)黨的活動(dòng)中。1920年11月初，陳獨(dú)秀受陳炯明之邀赴粵主持全省教育。12月29日，陳獨(dú)秀到達(dá)廣州，受到各方面歡迎。陳獨(dú)秀沒能參加一大的原因是多方面的。1936年，陳潭秋在《回憶中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會(huì)》中說：“陳獨(dú)秀未出席第一次代表大會(huì)。那時(shí)他在陳炯明下做廣東的教育廳長。”這是我們看到的最早的關(guān)于陳獨(dú)秀沒出席中共成立大會(huì)原因的說法。后來有的說：“陳獨(dú)秀這時(shí)正在廣東，他沒有參加黨的第一次代表大會(huì)”；有的說：“陳獨(dú)秀當(dāng)時(shí)在廣東孫中山政府里負(fù)責(zé)教育委員會(huì)工作，沒有參加這次大會(huì)?！卑萆貞泤⒓又泄惨淮髸r(shí)的情況說：“有一天，陳獨(dú)秀召集我們在譚植棠家開會(huì)，說接到上海李漢俊的來信，信上說第三國際和赤色職工國際派了兩個(gè)代表到上海，要召開中國共產(chǎn)黨的發(fā)起會(huì)，要陳獨(dú)秀回上?！惇?dú)秀說第一他不能去，至少現(xiàn)在不能去，因?yàn)樗娲髮W(xué)預(yù)科校長，正在爭取一筆款子修建校舍，他一走款子就不好辦了。第二可以派陳公博和包惠僧兩個(gè)人去出席會(huì)議……陳獨(dú)秀年長，我們又都是他的學(xué)生，他說了以后大家就沒有什么好講的了，同意了他的意見?！?/p>